La sécheresse provoque une crise humanitaire

Le Sud au bord de la famine

Le « kéré », qui signifie famine en malgache, revient annuellement dans le Sud pendant la période de soudure, mais aujourd’hui c’est une crise alimentaire d’une gravité nouvelle qui s’y joue.

Cette année encore la situation se dégrade à cause d’une sécheresse persistante, des tempêtes de sable et de la hausse continue des prix des denrées alimentaires. La région souffre à nouveau d’une mauvaise récolte pour une deuxième année consécutive. Ainsi il n’y aura pas d’amélioration significative de la sécurité alimentaire cet été, comme habituellement à cette période. Les ménages épuisent aujourd’hui définitivement les restes de leurs faibles stocks alimentaires.

La période de soudure qui débute généralement au mois d’octobre commencera plus tôt en 2021, avec une dégradation toujours plus importante de la sécurité nutritionnelle des familles. A ce jour ce sont 1,14 million de personnes dans le Grand Sud estimées en insécurité alimentaire aiguë élevée, dont près de 14 000 personnes en situation de famine. Chez les enfants de moins de 5 ans, 135 476 souffrent de malnutrition aiguë, dont 27 134 de malnutrition aiguë sévère.

« La période de soudure est présente chaque année mais en ce moment elle est particulièrement dure, elle couvre toute l’année. Avant, la pluie tombait pendant les mois de janvier, février et mars et permettait la culture des variétés de melons et de citrouilles. » raconte Jean Delacroix Tsimanantsiny – Responsable Adjoint Programme d’Action contre la Faim à Ambovombe.

Le district d’Amboasary Atsimo est aujourd’hui le plus affecté, suivi des districts d’Ambovombe, Ampanihy, Beloha et Tsihombe. Certains ménages ont quasiment épuisé toute possibilité de recourir à des stratégies d’adaptation pour pouvoir accéder à la nourriture et au revenu. Cela se traduit par un niveau de consommation alimentaire extrêmement inadéquate, aussi bien en termes de quantité que de qualité de nourriture.

L’intervention d’urgence de nos équipes mobiles

Depuis début 2020, Action contre la Faim a mis en place des équipes mobiles de prise en charge en santé et nutrition dans les districts du Grand Sud. Actuellement, 25 équipes mobiles sillonnent 9 districts pour assurer un suivi auprès des communautés les plus éloignées des centres de santé ; et en priorité dans les zones où l’on dépiste le plus d’enfants malnutris aigus (sévères et modérés).

En appui au Centre de Santé de Base (CSB) de rattachement le plus proche, une équipe mobile dépiste tous les enfants de moins de 5 ans dans les fokontany (villages) identifiés comme vulnérables. Généralement composée de deux infirmiers et d’un mesureur en charge des dépistages, elle fournit un traitement pour la sous-nutrition et certaines maladies de l’enfant. Nos équipes ou les personnels des CSB prennent en charge les enfants dans des Centres de Récupération Nutritionnelle Ambulatoire Sévère (CRENAS). Les cas les plus sévères sont eux transférés dans les Centres de Récupération Nutritionnelle Intensif (CRENI) au niveau des hôpitaux.

« La situation s’est vraiment dégradée. Avant, on comptait près de 80 prises en charge au niveau du Centre de Santé de Base, mais maintenant on compte près de 400 prises en charge. Voilà pourquoi nous devons venir en renfort. Les chiffres augmentent à la fois au niveau des CSB et des villages. » explique Hamelo Lahimalio – infirmier d’une équipe mobile à Tuléar

L’intervention de nos équipes directement dans les fokontany permet d’être au plus près des communautés et de leur éviter de devoir se rendre dans un centre de santé parfois très éloigné de leur lieu d’habitation et surchargé. Sur chaque site, nous commençons par expliquer les différentes étapes de prise en charge. Nous débutons ensuite par le dépistage des nouveaux arrivants et le triage des enfants : bonne santé, malnutrition aiguë sévère ou modérée. Le mesureur fait le dépistage des enfants avec le périmètre brachial, la toise et la balance pour évaluer le poids et la taille, et renseigne ces informations sur des fiches de pointage et de vérification. Un infirmier s’occupe de la prise en charge des cas de sous-nutrition et le second s’occupe des maladies de l’enfant.

La prise en charge a ensuite lieu en expliquant avec pédagogie aux mères les causes de la sous-nutrition chez leurs enfants. Nous leur montrons comment utiliser l’Aliment Thérapeutique Prêt à l’Emploi (ATPE) en effectuant un test d’appétit avec leur petit. Ce n’est qu’après qu’à lieu la visite médicale et la distribution des rations.

« Nous ne pouvons pas nourrir nos enfants. Voilà ce qui nous fait le plus souffrir. Il n’y a pas de pluie donc pas de récoltes. Les terres ne sont plus cultivables et sont laissées à l’abandon. Nous mangeons des plantes. Tout ce que nous pouvons ramasser. La prise en charge nous aide beaucoup. Mon enfant est maintenant en bonne santé après avoir suivi le traitement. » raconte Donoe, 40 ans, séparée et mère de 6 enfants à Ampanihy

Entre octobre 2020 et mars 2021, nos équipes ont géré 8 727 nouvelles admissions d’enfants de moins de 5 ans en situation de malnutrition aiguë sévère, 8 582 nouvelles admissions pour malnutrition aiguë modérée et 9 611 enfants pour d’autres maladies.

« C’était difficile de penser qu’il pouvait s’en sortir, ça semblait sans espoir mais nous n’avons jamais abandonné. Nous avons dit à la mère de suivre scrupuleusement les instructions et heureusement il a fini par guérir. » – ajoute Florentine Ramanampisoa – infirmière d’une équipe mobile à Ampanihy

La crise actuelle promet de s’éterniser dans les mois à venir et nécessitera une grande vigilance. La situation nutritionnelle étant déjà plus qu’alarmante, nos équipes prévoient de maintenir leurs efforts pour venir en aide aux populations du Sud. En effet, même si la pluie revenait en fin d’année, les pertes sont déjà trop grandes pour les agriculteurs et seule une action de relance pour soutenir leurs activités permettra de pallier à la catastrophe.