Améliorer la santé maternelle et infantile grâce à l’allaitement

L’Organisation mondiale de la santé considère l’allaitement comme l’un des moyens les plus efficaces de garantir la santé et la survie de l’enfant et recommande l’allaitement exclusif jusqu’à l’âge de six mois. Mais pour les mères qui travaillent comme Jane, agente d’entretien à l’hôpital, concilier les responsabilités professionnelles et l’engagement de l’allaitement peut être un défi.

« Je devrais laisser mon enfant à la maison et je n’aurais pas de pauses dans la journée pour retourner l’allaiter. Je n’aurais pas pu être sûre que le lait que je lui laissais était bien traité. Cela aurait été difficile pour moi, » dit-elle.

Action contre la faim s’efforce de promouvoir l’allaitement maternel et de soutenir les mères comme Jane grâce au projet Systems Enhancement for Transformative Health (SETH) financé par Affaires mondiales Canada. Nous soutenons la construction de salles d’allaitement et formons le personnel clinique sur la meilleure façon de faire valoir les avantages de l’allaitement, de partager les meilleures pratiques et de favoriser la création de groupes de soutien locaux. Ces initiatives aident Kapenguria et d’autres hôpitaux du Kenya à obtenir l’appellation d’hôpital ami des bébés et à mettre en œuvre les dix étapes d’un allaitement maternel réussi.

« Ce que le projet apporte aux membres du personnel est considérable », explique le directeur médical, le Dr David Karuri. « En tant qu’établissement, nous sommes fiers de prendre soin des travailleurs au plus haut niveau possible. Une grande partie de notre personnel est en âge de procréer, et si nous avons besoin de leurs services professionnels après la maternité, nous avons également besoin qu’ils soient dans un état d’esprit optimal. En tant que directeur médical, la partie la plus difficile de mon travail consiste à m’assurer que je fournis aux patients un service qui soit de la plus haute qualité, du plus haut niveau. En outre, je dois pouvoir compter sur un personnel motivé car, au bout du compte, ce sont eux qui fournissent les services. »

En soutenant et en encourageant l’allaitement maternel, le projet SETH contribue à assurer un bon départ aux mères et aux bébés du Pokot occidental. Le projet a permis d’augmenter les taux d’allaitement exclusif chez les mères de la région et a contribué à dissiper les idées fausses sur la sécurité et l’efficacité de l’allaitement et à instaurer un dialogue sain entre les membres de la communauté.

« Je suis reconnaissante au groupe qui a apporté le programme d’allaitement à l’hôpital référent de Kapenguria », déclare Jane

Pour Miriam Cherop Mulasiwa, nutritionniste à l’hôpital, les avantages du programme sont clairs. « Notre salle d’allaitement a aidé nos agents de santé à continuer à soutenir l’allaitement et cela a montré un très bon exemple aux autres personnes de la communauté », dit-elle, notant que la fréquence des infections chez les bébés a diminué en conséquence. « En tant que nutritionniste, je me sens tellement bien quand je vois des mères allaiter leur bébé exclusivement et rester avec lui toute la journée. Elles sont tellement heureuses et je le suis aussi. »