Au bord du gouffre : l’histoire du rétablissement de Rashaei 

Ne voulant prendre aucun risque pour la santé de son fils, Nolntulan a contacté l’équipe locale d’Action contre la Faim pour que quelqu’un vienne ausculter Rashaei. Patrick Lekirimui, un agent de santé communautaire, est arrivé rapidement à moto. 

Améliorer l’accès aux soins de santé au Kenya rural 

L’accès aux soins de santé formels est un défi majeur pour les populations pastorales de Lenguruma et d’autres communautés du nord du Kenya. En raison du mauvais état des routes et de l’absence de transports en commun, atteindre l’établissement de santé le plus proche peut prendre une journée entière à pied. 

Les agents de santé communautaires comme Patrick sont formés pour dépister la sous-nutrition et sensibiliser les familles à des questions de santé et de nutrition. Ils vivent eux-mêmes dans des communautés mal desservies ou s’y rendent directement, servant d’intermédiaires essentiels avec le système de santé. 

En auscultant Rashaei à l’aide d’un bracelet de mesure du périmètre brachial (MUAC) à code couleur, Patrick a constaté que les inquiétudes de Nolntulan étaient justifiées. Le bracelet était jaune, indiquant une malnutrition aiguë modérée. 

Patrick lors de l’une de ses visites chez Nolntulan et Rashaei. 

Sans traitement, l’état de Rashaei risquait de s’aggraver rapidement, ce qui pouvait devenir très dangereux. La malnutrition aiguë sévère est beaucoup plus difficile et coûteuse à traiter et aurait eu des conséquences bien plus graves sur la santé de Rashaei. 

Patrick savait que la meilleure option était de traiter Rashaei immédiatement. Il a proposé d’emmener Nolntulan et son fils à la clinique mobile la plus proche, mise en place à l’école primaire de Lenguruma, pour effectuer un bilan de santé complet et commencer le traitement. 

Patrick, Nolntulan et Rashaei se rendent à la clinique d’Action contre la Faim la plus proche. 

À son arrivée au centre, Rashaei a d’abord été soumis au processus de triage. Son poids, sa taille et son périmètre brachial ont été mesurés afin de déterminer son score Z. 

« Le score Z est utilisé pour déterminer si la malnutrition est modérée ou sévère. Nous contrôlons ensuite la présence d’autres maladies courantes dans la région, comme le paludisme », explique Winnie Makena, bénévole en nutrition d’Action contre la Faim. 

Le diagnostic de Patrick a été confirmé : Rashaei souffrait de malnutrition aiguë modérée. Il a immédiatement été inscrit au programme de traitement et a reçu des suppléments de vitamine A, des vermifuges et des aliments thérapeutiques prêts à l’emploi (ATPE). 

Que sont les ATPE ? 

Un aliment thérapeutique prêt à l’emploi (ATPE) est une pâte ou un biscuit au beurre d’arachide qui permet le rétablissement nutritionnel complet des enfants souffrant de sous-nutrition grave en seulement 4 à 8 semaines. 

L’un des avantages des aliments thérapeutiques prêts à l’emploi (ATPE) est que les parents comme Nolntulan, qui vivent loin des cliniques, peuvent les utiliser pour soigner leurs enfants à domicile. 

L’infirmière et Patrick ont mis au point une brève séance d’information pour expliquer à Nolntulan quand et comment elle devait administrer des ATPE à Rashaei. Elle a été énormément soulagée de savoir que son fils allait se rétablir. 

« L’infirmière m’a assuré que son état allait s’améliorer », déclare Nolntulan en administrant un aliment thérapeutique prêt à l’emploi à Rashaei. « La consultation l’a vraiment sauvé. » 

Nolntulan administre un ATPE à Rashaei dans le cadre de son traitement. 

Le programme de rétablissement de Rashaei a duré 6 semaines. Un agent de santé communautaire effectuait des visites à domicile hebdomadaires pour suivre ses progrès et aider sa mère à améliorer ses choix alimentaires et ses pratiques nutritionnelles. Rashaei devait également retourner à la clinique mobile toutes les deux semaines pour une visite médicale plus approfondie. 

Nolntulan a suivi le plan de traitement et de rendez-vous de Rashaei à la lettre. Elle s’est également inscrite au groupe de soutien de mères du village, créé par Action contre la Faim, pour apprendre à prendre soin de la santé de son enfant sur le long terme. Dans ces groupes, les mères partagent expériences et informations, par exemple sur les aliments disponibles localement qui présentent la meilleure valeur nutritionnelle. 

Dans les groupes de soutien de mères, les femmes s’échangent des informations nutritionnelles et des recommandations. 

Au terme de ses six semaines de traitement, Rashaei était redevenu lui-même, tirant d’un air espiègle sur le collier de sa mère à la moindre occasion. Lors de son dernier rendez-vous à la clinique, il a été déclaré en bonne santé et a pu quitter le programme. 

Après le traitement, le bracelet MUAC de Rashaei était vert, indiquant un poids normal. 

« Il n’existe pas de mots assez forts pour décrire ce que j’ai ressenti en le voyant si heureux », déclare Nolntulan. « Et j’ai aussi beaucoup appris au sujet de la santé et de la nutrition. » 

Augmenter la portée des interventions dans les zones rurales du Kenya 

Dans certaines régions reculées du nord du Kenya, comme le village de Lenguruma, Action contre la Faim est la seule organisation qui continue de lutter contre la faim, les autres s’étant retirées en raison de la réduction du financement de l’USAID. Gerald Mwangi, coordinateur de terrain pour la région, est déterminé à venir en aide au plus grand nombre d’enfants possible. 

« L’objectif de nos cliniques mobiles et de notre collaboration avec les agents de santé communautaires est de nous assurer que tous les enfants de moins de cinq ans souffrant de sous-nutrition sont dépistés et traités », déclare Mwangi. « Il y a plusieurs villages isolés que nous n’avons pas encore atteints, mais nous espérons pouvoir le faire cette année. » 

Gerald Mwangi est déterminé à effectuer le dépistage de la sous-nutrition chez le plus grand nombre d’enfants possible dans le nord du Kenya. 

En 2025, Action contre la Faim a dépisté plus de 78 000 enfants au Kenya, et plus de 13 600 d’entre eux ont reçu un traitement. Nos équipes continuent de se rendre dans les régions les plus reculées et difficiles d’accès du Kenya pour que les enfants comme Rashaei reçoivent les soins dont ils ont besoin.