Des vies en jeu : comprendre les défis du Nigeria

Au Nigeria, plus de dix ans après l’éclatement du conflit, le paysage sécuritaire du pays reste fragile et des millions de personnes en subissent encore les conséquences : déplacements, incertitude et faim.

Malgré une croissance économique régulière, près de la moitié de la population du Nigeria continue de vivre en dessous du seuil de pauvreté. En 2025, on estime que 7,8 millions de personnes auront besoin d’une aide humanitaire, dont 3,6 millions dans le Nord-Est du pays. Au total, 33 millions de personnes dans le pays devraient être confrontées à une insécurité alimentaire aiguë pendant la période de soudure, de juin à septembre, soit le chiffre le plus élevé depuis six ans. Cette fragilité est encore exacerbée par les catastrophes naturelles, telles que les inondations et les sécheresses récurrentes, qui continuent de dévaster des moyens de subsistance déjà limités. Alors que le Nord-Est du pays reste au centre des appels de fonds, des besoins et des lacunes critiques apparaissent également dans d’autres parties du pays, comme les États de Sokoto, Katsina et Zamfara, où les taux de malnutrition ont atteint des niveaux d’urgence. 

Une crise nutritionnelle croissante : Des millions d’enfants en danger

En 2025, les estimations récentes indiquent que 5,4 millions d’enfants et 787 000 femmes enceintes ou allaitantes souffriront de malnutrition aiguë. Les causes profondes de la malnutrition sont étroitement liées. L’insécurité, les conflits prolongés, la pauvreté, l’insécurité alimentaire et l’accès limité à l’eau potable figurent parmi les facteurs les plus fréquemment cités. La santé maternelle pendant la grossesse est tout aussi importante : une mauvaise alimentation, un accès limité aux soins de santé et des infections répétées peuvent avoir des effets durables sur les nouveau-nés, augmentant leur risque de malnutrition dès la naissance.

En raison de la réduction des financements du gouvernement américain, les services ont été suspendus dans 293 centres de santé par plusieurs ONGI et partenaires locaux opérant dans la région. En conséquence, les établissements restent ouverts mais ne sont pas en mesure de fournir les services essentiels, ce qui a entraîné une forte augmentation du nombre de patients dans les cliniques soutenues par Action contre la Faim. “Nous avons vu deux fois plus de patients que d’habitude, l’établissement est débordé“, explique le Dr Kamai Nkeki Yahi.

L’échelle actuelle des opérations est considérablement réduite, bien que les besoins continuent de croître. Dans les États de Borno, Adamawa et Yobe, les chiffres montrent qu’environ 4,6 millions de personnes devraient être confrontées à une insécurité alimentaire aiguë pendant la période de soudure.

“Si ce financement s’arrête, comment ces personnes vont-elles survivre ? Elles peuvent à peine se payer un traitement hospitalier et de la nourriture. Je suis extrêmement inquiet pour leur sort“, s’inquiète le Dr Kanai Nkeki Yahi. “Nous sommes le seul établissement de santé secondaire de la région et nous ne pouvons donc pas refuser des patients. Même si nous sommes très sollicités, nous trouvons toujours un moyen de faire de la place – même si cela signifie créer des lits supplémentaires pour accueillir tout le monde“. 

Action contre la Faim soutient 62 centres de soins ambulatoires dans les États de Borno et de Sokoto, ainsi que 10 centres de stabilisation pour les cas graves présentant des complications médicales. Après plusieurs mois de réhabilitation, l’hôpital général de Damasak a rouvert ses portes, desservant cette région isolée située à quelques kilomètres de la frontière avec le Niger. “Cet hôpital a dû fermer ses portes en raison de la situation sécuritaire“, explique le Dr Kamai Nkeki Yahi, médecin-chef. “Aujourd’hui, 15 ans plus tard, les gens reviennent progressivement et les services sont pleinement opérationnels ». Action contre la Faim soutient l’unité maternelle de l’hôpital, la pédiatrie et la gestion des cas de malnutrition. Le docteur Kamai Nkeki Yahi est fier de souligner que tous les services, y compris les soins prénatals, les accouchements et les césariennes, sont désormais gratuits. “Auparavant, les patientes ayant besoin d’une intervention chirurgicale ou d’une césarienne devaient se rendre à Diffa, au Niger, ou à Maiduguri, à près de 200 km de là. Des décès évitables se produisaient à cause de ces retards. Aujourd’hui, cette époque est révolue, car nous disposons ici même de tout le matériel et des équipes médicales nécessaires.“

L’insécurité alimentaire chronique et l’eau contaminée restent une source très courante de maladie, affectant de manière disproportionnée les enfants de moins de cinq ans, qui portent le fardeau le plus lourd. À Sokoto, , 2,8 millions d’enfants de moins de cinq ans, soit 70 % de cette tranche d’âge, sont touchés par la malnutrition aiguë. “J’avais cinq enfants. Deux d’entre eux ont commencé à vomir et à se plaindre de douleurs à l’estomac“, se souvient Zuwaira Shehu, une mère de 25 ans originaire d’un village reculé de l’État de Sokoto. “Ils sont morts à l’hôpital. Un autre est mort lorsque nous sommes rentrés à la maison. En moins d’un mois, deux autres sont morts”. Action contre la Faim, l’une des rares organisations présentes dans la région, a construit un puit et soutenu la clinique locale où les cas de malnutrition sont traités gratuitement. Quelques années plus tard, Zuwaira, désormais mère de deux enfants, a amené sa fille à la clinique avec des symptômes très similaires à ceux qu’elle avait observés auparavant. L’enfant a reçu des soins immédiats et est sortie de l’hôpital quelques jours plus tard. “Au bout de deux jours, elle a ouvert les yeux“, se souvient Mme Zuwaira. “Avant cela, ses yeux étaient fermés – elle avait l’air si faible, comme si elle n’avait aucun poids“.

Les difficultés invisibles des familles déplacées

Au cours des 15 dernières années, de nombreuses familles de l’État de Borno ont subi un – et parfois plusieurs – déplacements, souvent accompagnés de la perte d’êtres chers, de moyens de subsistance et de maisons. Aujourd’hui, plus de 1,7 million de personnes déplacées vivent dans des camps formels et informels à travers l’État. De nombreuses familles ont été contraintes de fuir leurs villages à la suite de violentes attaques de groupes armés. Aujourd’hui, des dizaines de milliers de personnes sont confrontées à des risques sanitaires et nutritionnels accrus alors que l’insécurité s’intensifie et que le financement humanitaire est à nouveau réduit de manière drastique.

Bulus Njeduwa, coordinateur d’urgence à Action contre la Faim, a été témoin des changements survenus dans la communauté d’accueil de Ngomari Kare Kli au cours des trois dernières années. Dans cette zone, l’eau, les installations sanitaires, les abris et la nourriture font partie des besoins essentiels de la population. “Certaines personnes sont originaires d’ici, mais la plupart d’entre elles se sont installées à la suite de déplacements en provenance de diverses régions comme Konduga et Bama“, explique M. Njeduwa. “La station de pompage était déjà installée, nous avons creusé un autre trou de forage et construit un point de collecte avec des lampes solaires pour que les gens puissent aller chercher de l’eau la nuit. Un système de collecte des eaux usées a également été mis en place, permettant aux habitants d’arroser leurs potagers.”

Pour Abubakar Bulama Modu, qui a grandi dans la communauté, les améliorations sont déjà visibles malgré les difficultés économiques actuelles. “Avant, nous devions marcher 4 kilomètres pour aller chercher de l’eau. Maintenant, nous avons des puits“, explique-t-il. “Entre-temps, il s’est passé beaucoup de choses : des inondations, des vents violents qui ont détruit les abris de nombreuses familles déplacées. Il y a quelques années, la communauté de Ngomari Kare Kli abritait environ 2 000 personnes déplacées. Au fil du temps, certaines sont parties à la recherche de meilleures opportunités, poussées par le manque d’emplois et de revenus.” 

La voix des femmes n’est souvent pas entendue, alors qu’elles portent le poids de ces expériences douloureuses en silence, portant des cicatrices émotionnelles derrière des portes closes. Nombre d’entre elles continuent de lutter contre les traumatismes et les troubles mentaux, sans avoir accès au soutien dont elles ont besoin. C’est l’histoire de Balu Bukar, une jeune mère qui fuyait les violences qui ont frappé son village natal de Mafa Ajeri. “Je portais un enfant sur ma tête et l’autre sur mon dos – et l’un d’eux est mort“, se souvient Balu. “J’étais tellement épuisée que j’ai dû recouvrir le corps d’un tissu et l’abandonner au bord de la route.” Trois jours plus tard, elle a perdu son deuxième enfant à la suite d’un épuisement extrême et d’une déshydratation. La douleur et la culpabilité de ne pas avoir pu sauver ses enfants la hantent chaque jour, alors même qu’elle tente de reconstruire sa vie dans un nouvel endroit.

Se reconstruire dans la dignité : Soutien économique à la résilience

Les déplacements perturbent tous les aspects de la vie des gens. La crise affecte également les communautés d’accueil, qui dépendent déjà de ressources économiques limitées et sont confrontées à une pression croissante pour répondre à leurs propres besoins et à ceux des populations déplacées qu’elles soutiennent. 

“Il y a quinze ans, Borno était connu pour son agriculture, qui s’étendait jusqu’au lac Tchad”, explique Emmanuel Pmabi, coordinateur de terrain pour Action contre la Faim à Borno, où il a grandi. “Cependant, la violence a eu un impact sur cet endroit de différentes manières – en affectant les moyens de subsistance des gens, en réduisant les activités socio-économiques qui fournissaient des revenus pour la survie, et en nuisant à leur santé et à leur nutrition.” 

Les opportunités économiques sont extrêmement limitées et le chômage généralisé continue d’avoir un impact significatif sur les familles. Dans la communauté de Ngomari Kare Kli, les enfants ne sont pas scolarisés et les familles hôtes et déplacées ne peuvent pas accéder à leurs terres agricoles en raison de l’insécurité permanente et de la menace d’enlèvements. En 2023, plusieurs personnes travaillant dans les champs ont été tuées, semant la peur dans la communauté. En conséquence, beaucoup ont désormais trop peur de retourner sur leurs terres, même à l’approche de la période de soudure, qui est le meilleur moment pour cultiver. 

Au-delà de la perte de biens matériels, tels que les maisons et les moyens de subsistance, les rêves et les projets sont balayés en un instant. “Si l’on remonte dans l’histoire, le Borno était peuplé d’une population de langue kanuri, pour laquelle il était culturellement difficile d’aller mendier. Aujourd’hui, c’est devenu l’un des mécanismes de survie“, explique M. Pmabi.

Lorsque les familles n’ont pas de source de revenus stable, elles sont souvent contraintes de réduire la quantité et la qualité de leur alimentation, de sauter des repas ou de privilégier la survie immédiate au détriment de la santé à long terme. Cela conduit à la dénutrition, en particulier chez les enfants et les femmes enceintes. Par conséquent, en aidant les gens à développer des sources de revenus durables, on les aide non seulement à satisfaire leurs besoins de base, mais aussi à renforcer leur résilience, à réduire leur dépendance à l’égard de l’aide d’urgence et à éviter qu’ils ne retombent dans la malnutrition et une mauvaise santé. Au Nigeria, Action contre la Faim propose des activités génératrices de revenus aux groupes les plus démunis et les plus vulnérables. En 2024, plus de 33078 personnes ont bénéficié d’un soutien et ont lancé leurs propres idées d’entreprise et activités économiques.  

À Sokoto, Zuwaira a la chance d’avoir son petit lopin de terre dans le village. Elle recevra une formation agricole de la part des équipes d’Action contre la Faim afin de cultiver des produits pour la consommation de sa famille. À Borno, Abdulahi a reçu une formation sur l’incubation des œufs et l’élevage de volailles – des compétences qui lui ont permis de lancer sa propre entreprise, qui est maintenant florissante et constitue une source de revenus stable pour sa famille. Ils font partie des nombreuses personnes qui n’abandonnent pas leurs projets et n’ont pas peur de repartir de zéro. 

Le déclin du financement humanitaire mondial sape les efforts collectifs des acteurs humanitaires, qui continuent à se tenir aux côtés des communautés les plus vulnérables. Malgré les défis actuels, Action contre la Faim continue de mettre en œuvre ses programmes dans les États de Borno, Yobe et Sokoto, où les besoins sont les plus critiques. 

En 2024, Action contre la Faim a touché 1 776 560 personnes au Nigéria par le biais d’initiatives de sécurité alimentaire, de programmes d’eau, d’assainissement et d’hygiène, ainsi que de services de santé et de nutrition. Les équipes apportent également un soutien en matière de santé mentale et une aide d’urgence. 

Ces programmes sont rendus possibles grâce au soutien généreux de nombreux donateurs, dont l’Union européenne, ECHO, le gouvernement français, l’AFD, le GAC, le GFFO, l’ASDI, le FCDO et l’USAID.