Le lien parent-enfant, essentiel pour soigner la malnutrition

La République Centrafricaine est plongée dans un climat de violence depuis 2013, les conflits à répétition ont conduit à une crise humanitaire sans précédent. Les tensions intercommunautaires déchirent le tissu social. A cela s’ajoute une insécurité persistante qui découle des affrontements entre les groupes armés et les activités criminelles qui sévissent dans tout le pays.

Selon le Plan de réponse humanitaire 2019, 2,2 millions de personnes ont besoin d’aide humanitaire pour accéder aux services de base. L’ampleur et la complexité de la crise centrafricaine ont entraîné une mobilisation de la communauté humanitaire qui s’est manifesté par l’arrivée d’un nombre importants d’acteurs visant à répondre aux besoins urgents de la population. Le manque de financement continue d’entraver la capacité des humanitaires à rester et à fournir l’assistance nécessaire face à l’augmentation constante et instable des besoins.

Les pratiques de soins infantiles inadaptées et les problèmes de santé mentale représentent à la fois des causes et des conséquences associées à la malnutrition. Depuis août 2018, l’Unité Nutritionnelle Thérapeutique (UNT) du Complexe Pédiatrique de Bangui (CPB) est financée à travers des projets d’Action contre la Faim soutenus par le fonds Bêkou (espoir en Sango), le Fonds fiduciaire européen pour la République Centrafricaine. Nos programmes en Santé Mentale et pratiques de Soins permettent de réduire l’impact de la sous-nutrition en renforçant la résilience psychosociale de la structure familiale et en améliorant le lien entre les parents et l’enfant pour le sortir de la malnutrition. 

Sensibiliser à la malnutrition

C. est une petite fille de 7 ans, originaire de Bangui, la capitale. Le 3 janvier 2019, elle est arrivée au Complexe Pédiatrique de Bangui dans un état critique du fait d’une hospitalisation tardive. Elle était accompagnée de sa tante qui est sa mère de substitution, C. n’a pas connu ses parents. Sa mère biologique est décédée quelques semaines après l’accouchement et son père ne l’a jamais reconnue. Ignorant les signes de la malnutrition, la tante pensait que la maladie devait être traitée par des guérisseurs traditionnels. De nombreuses croyances entourent les symptômes liés à la malnutrition. C. hurlait la nuit et ne mangeait pas, la tante a d’abord cru à un envoutement. Elle a consulté plusieurs tradipraticiens jusqu’à ce que l’un d’entre eux lui dise d’amener son enfant à l’hôpital. Pendant ce temps l’état de santé de C. s’est dégradé.

 « Souvent, des bénéficiaires privilégient le recours aux méthodes traditionnelles. Notre rôle est de donner des conseils et d’expliquer. Ils acceptent alors la prise en charge mais pour une minorité, ça bloque. Il faut amener la personne à comprendre pour accepter la prise en charge » explique David, Chargé d’information, d’éducation et de communication, À Bangui.

C. hurlait la nuit et ne mangeait pas, sa tante a d’abord cru à un envoûtement. Elle a consulté plusieurs tradipraticiens jusqu’à ce que l’un d’entre eux lui dise d’amener son enfant à l’hôpital. Pendant ce temps l’état de santé de C. s’est dégradé.

La tante a amené la petite aux urgences de l’hôpital, le personnel a conclu qu’elle souffrait d’anémie. C. a été prise en charge aux urgences pédiatriques pendant 2 jours, très affaiblie elle avait du mal à parler. Elle a ensuite été orientée à l’Unité Thérapeutique Nutritionnelle, son état de dénutrition était total. Elle ne pesait que 13,4 kg pour 1,14 m à son admission. Elle a été directement transférée en salle de réanimation dans un état comatique.

L’équipe soignante a dû la placer sous oxygène pendant 3 semaines. Durant cette période, elle ne parlait pas, ne réagissait pas à la présence des adultes, ni aux mots, ni aux caresses, y compris de sa tante maternelle.

Nos équipes l’ont nourrie au lait thérapeutique à l’aide d’une sonde. A partir de la deuxième semaine, elle a commencé à réagir mais il était encore difficile pour elle d’ouvrir les yeux. Cette période a été difficile pour la tante. Durant la phase de coma de l’enfant, la tante a été accompagnée par les chargés de pratiques de soins et a bénéficié d’une prise en charge psychologique individuelle sur 6 entretiens lui apporter un soutien durant cette hospitalisation mais aussi de l’aider via des techniques de relaxation.

Renforcer le lien parent enfant

Nos Chargés de Pratiques de Soins lui ont aussi montré comment stimuler l’enfant doucement. Cette implication directe vers le rétablissement de C. aide à renforcer la relation entre le parent et l’enfant. En réalisant des stimulations corporelles avec des balles en mousse nous animons le corps de l’enfant, ses muscles et de l’aider à sortir de cet état de torpeur symptomatique de la maladie.