Reconstruire les espoirs brisés grâce à l’autonomie économique

Alors que certains ont subi des déplacements forcés pour sauver leur vie, d’autres continuent à vivre dans une peur constante au milieu d’une insécurité croissante. Dans ces régions, les populations sont confrontées aux attaques de groupes armés non étatiques et doivent faire face à de multiples défis, notamment la perte de leurs moyens de subsistance, l’instabilité des revenus, des opportunités économiques limitées et une pauvreté généralisée. Cependant, au-delà des difficultés matérielles, les blessures psychologiques invisibles que sont la peur, l’incertitude, la dépression, la perte de dignité et d’espoir sont souvent négligées. Reconstruire une vie à partir de rien nécessite non seulement un soutien matériel, mais aussi une immense résilience, alors que les personnes s’efforcent de retrouver un sentiment de dignité, de sécurité et d’espoir.

La création et le soutien de l’autonomie économique par le biais d’activités génératrices de revenus font partie intégrante des programmes de sécurité alimentaire et de moyens de subsistance mis en œuvre par Action contre la Faim dans le pays. L’idée centrale est de fournir aux personnes les plus vulnérables l’équipement nécessaire ainsi qu’une formation et des compétences adaptées, leur permettant de développer leurs projets professionnels en s’appuyant sur leur parcours ou leurs centres d’intérêt. Au-delà des bénéfices financiers, ces programmes renforcent les liens communautaires et redonnent aux participants un sentiment renouvelé de dignité et de sens.

Les déplacés de Borno : quand partir est la seule option

Le déracinement brise les espoirs, les rêves et les projets d’avenir des gens. Lorsque les familles sont contraintes de tout laisser derrière elles, elles sont privées des éléments essentiels à leur survie : nourriture, abri, sécurité et communauté. L’expérience est souvent décrite comme un sentiment constant d’instabilité et d’incertitude. Dans ces circonstances, il n’est jamais facile de repartir à zéro.

Abdullahi Waziri a eu 32 ans cette année. Il garde des souvenirs à la fois chaleureux et lointains de son village natal, balayé par l’insurrection et les violents combats il y a plus de dix ans. « Nous venons de la communauté de Shehuri North, la première à avoir été déplacée dans l’État de Borno. Toute la communauté est partie. Tout le monde, y compris notre famille.«  Des communautés entières ont été déplacées dans la périphérie de Maiduguri, la capitale provinciale, où les gens se sont installés sur des terrains vagues, sans toit. De plus, le fait de venir de zones touchées par l’insurrection provoque la suspicion à propos des familles déplacées à l’intérieur du pays, qui ont souvent été accueillies avec méfiance par les communautés d’accueil. « Nous avons connu des hauts et des bas, et certaines personnes ne nous faisaient même pas confiance. Plus tard, nous avons été autorisés à rester ici« , se souvient Abdullahi.

« La plupart de ces personnes vivaient confortablement dans leur communauté, mais l’insurrection leur a fait perdre beaucoup de choses. Certains ont même perdu des êtres chers et des membres de leur famille« , explique Kingsley Udealor, expert en sécurité alimentaire d’Action contre la Faim basé à Maiduguri. « Notre objectif est d’aider les gens à retrouver leur vie d’avant, tout en reconstruisant les économies locales et en renforçant les capacités des fournisseurs locaux dans les régions où nous travaillons. »

Dès le premier jour dans leur nouveau lieu de vie, Abdullahi a essayé différentes activités pour subvenir aux besoins de sa famille. Qu’il s’agisse de gérer une petite blanchisserie ou de proposer du transport en tricycle, le jeune homme était prêt à faire tout ce qu’il fallait pour mettre de la nourriture sur la table. Action contre la Faim travaille avec les communautés vulnérables du Nigeria, y compris les personnes déplacées, depuis plus de dix ans. Les équipes mettent en œuvre divers programmes dans les domaines de la nutrition, de la santé, de la santé mentale et du soutien psychosocial, de l’eau, de l’assainissement, de la protection sociale et de la sécurité alimentaire. À Maiduguri, dans l’État de Borno, Abdullahi a exprimé son intérêt pour le développement d’activités commerciales et s’est impliqué dans le programme RESILAC I* pour un redressement économique et social (2018-2022). « D’autres personnes choisissent l’informatique et l’élevage de petits animaux. Je m’intéressais à la volaille depuis un moment, mais je ne l’avais jamais fait, c’était donc une excellente opportunité. »

Ce programme comprenait également un volet de soutien en santé mentale et en accompagnement psychosocial, reconnaissant que de nombreuses personnes portent des blessures invisibles, des traumatismes et une détresse émotionnelle causés par les déplacements, les conflits et les pertes. En soutenant à la fois la reprise économique et le bien-être psychologique, le programme a aidé des personnes comme Abdullahi à reconstruire non seulement leurs moyens de subsistance, mais aussi leur espoir et leur résilience.

Abdullahi a intégré une formation intensive à l’aviculture de trois mois, au cours de laquelle il a appris à élever des poules pondeuses, des poulets pour la consommation de viande et d’autres oiseaux. Il a également reçu une formation sur les techniques d’incubation des œufs, ainsi qu’une couveuse et l’équipement nécessaire pour commencer. Des experts en sécurité alimentaire ont supervisé le processus pour s’assurer que la formation était participative et donnait des résultats significatifs. Ce programme va au-delà de l’enseignement des techniques d’élevage de volailles – il dote également les participants de compétences de base en matière de vente et de connaissances commerciales, afin qu’ils puissent transformer leurs efforts en entreprises durables. 

Reconnaissant les traumatismes vécus par de nombreuses personnes, Action contre la Faim a intégré le soutien en santé mentale et psychosociale dans ses programmes afin de prendre en charge des blessures psychologiques souvent négligées. Pendant que les apprentis se concentrent sur le développement de leurs activités, nos équipes leur apportent le soutien nécessaire pour comprendre leurs expériences et commencer à guérir. 

« Les gens m’ont encouragé à ouvrir une école d’éclosion, mais je leur ai dit que je n’avais pas assez de connaissances pour cela. Néanmoins, je ferai de mon mieux pour apprendre aux autres à couver« , déclare Abdullahi avec fierté. « Ce que RESILAC nous a apporté est énorme. Il ne nous aide pas seulement, il nous permet de soutenir l’ensemble de la communauté. »

Aujourd’hui, Abdullahi reçoit des acheteurs de tout le Nigeria, et même du Tchad voisin. Il est père de deux jeunes enfants très curieux et désireux d’en savoir plus sur l’aviculture. Pour lui, « être capable de contribuer à nouveau – que ce soit en gagnant un revenu ou en partageant ses compétences – redonne de l’estime de soi et un sentiment d’autonomisation« .

Dynamiser des activités économiques dans les zones rurales de Sokoto

Dans l’État de Sokoto, au nord-ouest du pays, l’insécurité est généralisée. Le banditisme constitue une menace sérieuse pour les communautés rurales dont les terres agricoles sont la seule source de revenus. Les attaques, les vols et même les enlèvements se produisent en plein jour. Ces incidents maintiennent la population dans un état de peur constant. 

« La plupart des gens n’ont pas accès à leurs terres agricoles à cause du banditisme. Nous voulons leur fournir quelque chose pour les aider dans cette situation difficile et faire face à la crise financière à laquelle nous sommes confrontés« , souligne Firdausi Sambo Balarabe, expert en sécurité alimentaire d’Action contre la Faim basée à Sokoto. Son équipe a conçu un programme pour les communautés qui peuvent s’engager en toute sécurité dans des activités de subsistance et créer des opportunités économiques durables. Ce programme comprend une assistance alimentaire, en particulier pendant la période de soudure, une aide financière, l’élevage de bétail et l’agriculture. 

« Compte tenu de la situation sécuritaire, nous avons sélectionné pour les activités agricoles des femmes qui disposent d’au moins 1,5 hectares de terre à proximité de leur maison. Elles seront formées à différentes techniques pour améliorer leurs compétences« , ajoute Firdausi. « Le jardinage à domicile leur permettra de cultiver des légumes, d’améliorer leur autosuffisance et de stimuler leurs activités génératrices de revenus.

Donner de l’espace aux femmes fait partie intégrante du programme, qui bénéficie d’un fort soutien de la part de la communauté. « Avec tant d’hommes tués, les hommes eux-mêmes sont très solidaires. Ils veulent que leurs femmes soient autonomes afin qu’elles puissent survivre dans ces conditions difficiles », souligne Firdausi, qui estime qu’il est important non seulement d’améliorer les compétences techniques, mais aussi de former les femmes à la gestion d’entreprise et à l’éducation financière. 

Zuwaira Shehu est l’une des personnes sélectionnées pour bénéficier des activités agricoles proposées par les équipes d’Action contre la Faim avec le soutien de l’initiative du gouvernement français – IFSAN**. Vivant dans la communauté rurale de Dabaga, à quelques heures de la capitale provinciale de Sokoto, son témoignage reflète la souffrance de tant d’autres personnes dans cette région.

« Dans une communauté voisine, des gens ont été attaqués, certains ont été tués, d’autres blessés. Nous avons peur d’aller dans la brousse, alors nous restons près de nos maisons« , raconte Zuwaira. « Mais rester les bras croisés n’est pas une option ; les enfants et les adultes doivent travailler ensemble. »

La jeune femme est ravie de commencer la formation et d’acquérir de nouvelles compétences, car la culture de légumes dans le village n’est pas une pratique courante. Ses parents et grands-parents cultivaient dans les buissons, en comptant uniquement sur les conditions météorologiques favorables. Les temps ont changé et les habitants doivent s’adapter et trouver de nouveaux moyens de générer des revenus. Zuwaira dispose de suffisamment de terres et va d’abord planter du maïs et quelques types de légumes pour la consommation de sa famille, avec l’objectif clair d’accroître son capital et de vendre éventuellement les produits. 

Avant l’intervention d’Action contre la Faim, la communauté de Dabaga avait du mal à accéder à l’eau potable et à des soins de santé appropriés. Cette situation a entraîné de nombreux décès parmi les jeunes enfants et des vagues répétées d’épidémies de choléra. La famille de Zuwaira n’a pas été épargnée, perdant tragiquement cinq jeunes enfants en l’espace de quelques mois. « Ils [les enfants] ont commencé à vomir et à se plaindre de douleurs à l’estomac, alors nous les avons emmenés à l’hôpital, où deux d’entre eux sont morts. Un autre est décédé après notre retour à la maison, ce qui fait trois. En moins d’un mois, deux autres sont morts ». 

La jeune femme raconte ces événements tragiques pour souligner les souffrances que sa famille et d’innombrables autres personnes ont endurées pendant de nombreuses années. En 2023, Action contre la Faim a ouvert une clinique à 10 minutes à pied de sa maison, où les femmes enceintes et les mères allaitantes reçoivent gratuitement des soins médicaux de base et un traitement contre la malnutrition infantile, tout en étant sensibilisées à l’alimentation des nourrissons et des jeunes enfants afin de les protéger de la malnutrition. L’accès à l’eau potable permettrait de réduire considérablement le nombre de décès évitables. C’est pourquoi l’équipe d’experts en eau et en assainissement a installé un nouveau puits pour la communauté. Afin de favoriser le rétablissement et la résilience, Action contre la Faim fournit également un soutien psychosocial et de santé mentale, aidant les individus et les familles à faire face aux traumatismes et à la détresse émotionnelle causés par les conflits, les déplacements et les pertes.

Zuwaira a réussi à rester forte malgré ces événements dramatiques et est devenue un membre actif de l’initiative Porridge Mum. Elle et son mari sont redevenus parents, déterminés à offrir à leurs enfants un avenir digne de ce nom. « Mon mari ne se plaint pas, même si on me demande d’aller à Sokoto [capitale provinciale]« , sourit Zuwaira. « Les hommes ont besoin de soutien tout comme nous. Ils cultivent, nous cultivons, et ensemble, nous pouvons tous progresser. »

La situation humanitaire et nutritionnelle dans le nord-est et le nord-ouest du Nigeria reste critique, avec environ 4,9 millions d’enfants dans les deux régions qui n’ont pas accès aux services essentiels (UNICEF). Les États de Borno, Adamawa et Yobe, dans le nord-est du pays, comptent à eux seuls 7,8 millions de personnes dans le besoin, dont près de 2 millions de personnes déplacées à l’intérieur du pays. Les besoins nutritionnels ne sont couverts qu’à 37 % dans le Nord-Est et à 32 % dans le Nord-Ouest.

Action contre la Faim met en œuvre des programmes vitaux au Nigéria dans les domaines de la santé, de l’eau, de l’assainissement, de la sécurité alimentaire et des moyens de subsistance. Nos équipes mettent en place des programmes de santé mentale et de soutien psychosocial, tout en contribuant au bien-être individuel, à la prévention des conflits, à la cohésion sociale et au rétablissement durable des communautés touchées par les conflits. Rien qu’en 2024, nos équipes ont soutenu 1 690 169 personnes, aidant les familles non seulement à survivre mais aussi à reconstruire leur vie avec dignité et espoir pour l’avenir.

 * Le projet Redressement Économique et Social Inclusif du Lac Tchad (RESILAC) est un projet régional visant à renforcer la capacité de résilience des populations par la relance économique, la cohésion sociale et la gestion durable des territoires dans les pays du pourtour du bassin du lac Tchad. Cofinancé par l’Union européenne et l’Agence française de développement.

**L’IFSAN (anciennement CIAA) est l’initiative du gouvernement français pour la sécurité alimentaire et la nutrition, qui finance des projets au bénéfice des populations confrontées à une insécurité alimentaire et nutritionnelle sévère.