L’implication des communautés améliore les journées villageoises de santé et nutrition

Mais selon l’UNICEF, environ un tiers des enfants souffraient encore d’un retard de croissance en 2025. Pour réduire la prévalence de la sous-nutrition, l’éducation des communautés à la nutrition, en particulier l’amélioration de l’état nutritionnel des femmes enceintes, des enfants et des filles, est devenue une priorité.  Le plan d’action multisectoriel national pour la nutrition (National Multisectoral Nutrition Action Plan, ou « NMNAP ») a été signé par des responsables de tous les niveaux du gouvernement pour mettre l’accent sur la nutrition et opérer un changement en Tanzanie.

Cet accord se reflète notamment dans l’engagement de chaque village à organiser une journée villageoise de santé et nutrition (Village Health and Nutrition Day, ou « VHND ») par trimestre. Ces rassemblements communautaires sont une occasion pour les familles de recevoir une éducation en santé, des conseils en nutrition et des services essentiels de façon structurée. Dans le district de Bahi, Action contre la Faim travaille aux côtés du gouvernement et avec le soutien du projet Brian Woolf pour rendre ces journées possibles.

Le responsable de la mise en œuvre des VHND est Isack Mabula, infirmier au dispensaire de Mindola du district de Bahi, et correspondant en santé infantile et reproductive pour le village de Mindola. Au-delà des services routiniers qu’il fournit dans cet établissement de santé, Isack prend également part à des initiatives de sensibilisation pour toucher un éventail plus large de membres de la communauté. Il fait parti des professionnels de la santé qui ont suivi une formation et assisté à plusieurs sessions de sensibilisation pour mettre en œuvre les VHND conformément aux directives nationales.

La formation aborde les enjeux cruciaux de la santé maternelle et infantile, ainsi que les façons d’en parler aux membres de la communauté en tenant compte de la culture locale. Les sessions couvrent la planification précoce des soins prénataux, la nutrition et l’alimentation saine, l’hygiène et l’assainissement, les soins aux nouveau-nés et leur vaccination, ainsi que des pratiques essentielles de prévention des maladies.

Avant ces sessions de sensibilisation, peu d’hommes participaient aux VHND en raison de croyances sociales prédominantes selon lesquelles l’éducation des enfants, la grossesse et l’allaitement étaient exclusivement la responsabilité des femmes. Cependant, la recherche a montré que lorsque les hommes s’impliquent dans l’éducation et la promotion de pratiques de soins maternels et infantiles positives, les conditions de santé peuvent s’améliorer. Les interventions ciblées visant à promouvoir des pratiques de santé inclusives lors des VHND ont engendré un changement important à Bahi.

« Grâce aux initiatives de sensibilisation et aux approches innovantes des leaders des villages et des organisateurs du projet, les hommes et les garçons participent désormais activement aux VHND », remarque Isack.

Isack et son équipe collaborent activement avec des ministères locaux tels que ceux de l’Agriculture et du Développement communautaire pour enrichir les VHND à travers une perspective globale. Par exemple, les agents de vulgarisation agricole peuvent fournir des conseils sur la création de potagers ou la production d’aliments nutritifs, tandis que le personnel de développement communautaire mobilise et soutient la participation.

L’intégration du divertissement à l’éducation, en particulier de danses et de chansons traditionnelles, a joué un rôle central pour surmonter les obstacles culturels et favoriser l’inclusion de différents groupes démographiques. Les leaders locaux participent eux aussi activement aux initiatives de sensibilisation.

L’augmentation de la participation a favorisé le recours aux services de santé essentiels. La communauté a notamment observé les améliorations suivantes :

• Plus d’enfants soumis au dépistage de la sous-nutrition
• Moins de cas de sous-nutrition grâce à une détection précoce
• Une augmentation de la supplémentation en vitamine A
• Une augmentation de la participation aux séances de vaccination
• Plus de familles cherchant un soutien prénatal ou postnatal
• Une meilleure sensibilisation aux pratiques d’alimentation saine pour les jeunes enfants

Ces améliorations s’alignent sur les directives de l’OMS, qui mettent en avant les examens et les conseils nutritionnels en tant que stratégies clés pour réduire les retards de croissance et l’anémie dans les communautés.

Les VHND sont devenues un évènement très spécial qui rassemble des leaders et des membres de la communauté locale pour discuter de questions de santé et de nutrition qui touchent principalement les femmes et les enfants. Isack et son équipe ont observé des changements positifs dans leur communauté, notamment une augmentation de la participation aux VHND et du recours aux services de santé.

L’évolution des VHND dans le district de Bahi est la preuve qu’il ne s’agit pas seulement d’un programme, mais d’un véritable mouvement communautaire. Cette initiative amorcée par le gouvernement est devenue une plateforme à base communautaire, inclusive et culturellement pertinente pour améliorer la nutrition et la santé. Et en plus de contribuer directement à l’amélioration des conditions de santé, elle favorise l’intégration de la nutrition au tissu social des communautés locales.