L’épreuve de la mousson

« On va prendre deux voitures. Comme ça, si l’une reste bloquée dans les ornières dues à la boue, on en aura une de secours. » explique Mahmud, le chargé de communication local d’Action contre la Faim au Bangladesh et notre guide pour deux semaines.

Nous sommes à Cox’s Bazar, petite station balnéaire sur le golfe du Bengale, qui est aussi le point de départ pour le camp de Kutupalong-Balukhali et ses extensions. Situé à une quarantaine de kilomètres de là, il accueille près de 900 000 Rohingyas dans des abris de fortune. Avec la mousson qui bat son plein, les conditions de transport se sont détériorées et il faut deux heures pour atteindre la zone où, un an auparavant, 700 000 personnes issues de la minorité musulmane du Myanmar voisin affluaient. Elles ont rejoint les 200 000 autres personnes déplacées les années précédentes, fuyant les violences subies dans leur pays d’origine où elles ne sont pas reconnues. Apatride est un statut qui n’ouvre ni droit ni reconnaissance des souffrances endurées.

Pendant une partie du trajet, les 120 kilomètres de plages de sable fin, qui font la réputation de l’endroit auprès des touristes internationaux, se déroulent le long de la route principale. Elle a été refaite en 2015 pour résister à la montée des eaux. Sur le bas-côté, d’immenses sacs emplis de sable et de ciment font office de barrages. Au bout d’un moment, la route s’enfonce dans l’intérieur des terres et le décor change. Des rizières succèdent à des forêts, des villages embouteillés de tuk-tuk et de rickshaw où cheminent péniblement des bus antiques et les 4×4 des organisations internationales qui ralentissent le trajet. Le Bangladesh est l’un des pays les plus peuplés au monde avec près de 1 200 personnes au kilomètre carré. La valse fluide des passants, qui évitent les véhicules slalomant dans la foule bigarrée, est étourdissante. En haut d’une colline, Anis, le chauffeur arrête le véhicule. À nos pieds, une rivière serpente paresseusement, charriant son eau trouble et boueuse. La berge opposée est visible dans la brume. Il s’agit de la Naf, frontière naturelle entre le Bangladesh et le Myanmar. Longue de 52 kilomètres, sa largeur varie de 1,6 à 3,2 kilomètres selon les endroits.

« C’était les villages qui brûlaient. Beaucoup ont traversé sur des barques de fortune pour trouver refuge ici. Ils ont laissé toutes leurs économies aux passeurs. Ils n’avaient rien en arrivant, à part leurs vêtements sur le dos. » raconte Anis.