Les piments de l’espoir

En Ouganda, les réfugiés luttent contre la sous-nutrition à l’aide de nouvelles techniques agricoles

L’Ouganda est le pays d’Afrique qui compte le plus grand nombre de réfugiés. Aujourd’hui, près de 1,7 million de réfugiés et de demandeurs d’asile vivent dans le pays, ayant fui un conflit, une situation d’insécurité alimentaire, des chocs climatiques et d’autres crises.

Rugwira John Baptist est l’un de ces réfugiés. Il a fui la République démocratique du Congo en 2009 en raison de l’instabilité politique et de la violence extrêmes qui sévissaient dans le pays. Rugwira a été contrait de laisser toute sa vie derrière lui, y compris certains membres de sa famille et amis, pour commencer une nouvelle vie en Ouganda. Aujourd’hui, il vit avec 11 de ses enfants dans le camp de réfugiés de Nakivale.

Lorsque Rugwira est arrivé en Ouganda, il a été confronté à des défis inattendus. Le système de santé et la sécurité alimentaire du pays ont été compromis par l’afflux continu de réfugiés, et des familles de tout le pays souffraient de sous-nutrition. Rugwira a reçu un abri temporaire et une parcelle de terrain, mais nourrir sa famille nombreuse était une lutte quotidienne.

La pandémie de COVID-19 n’a fait qu’empirer la situation. En effet, en raison des restrictions imposées à l’échelle nationale, Rugwira et sa femme, qui était enceinte à l’époque, ne parvenaient pas à subvenir à leurs besoins. Nos équipes ont rencontré Rugwira peu de temps après et sont immédiatement venues en aide à sa famille, notamment en les inscrivant à un programme de nutrition.

« J’ai reçu de nombreux conseils en nutrition, et j’ai commencé à m’intéresser à l’agriculture innovante », raconte Rugwira. À travers la formation d’Action contre la Faim, Rugwira a appris comment le modèle optimisé d’utilisation des terres pouvait maximiser son rendement agricole. Cette technique aide les familles à s’adapter au changement climatique et à cultiver des aliments nutritifs sur une petite parcelle de terrain. En utilisant des techniques intelligentes face au climat, les agriculteurs comme Rugwira peuvent optimiser leurs terres et en tirer le plus de récoltes possible.

Après avoir appris les techniques du modèle optimisé d’utilisation des terres, Rugwira a commencé à s’intéresser à l’agriculture à plus grande échelle. En collaboration avec le bureau du Premier ministre de l’Ouganda, Action contre la Faim a reçu 120 hectares de terrain à consacrer à l’agriculture en blocs. Rugwira a rejoint un groupe d’agriculteurs appelé « Maisha ya Kimbizi », ce qui signifie « La vie de réfugié » en swahili. Peu de temps après, il a commencé à cultiver un légume très spécial : le piment.

Le groupe de Rugwira a reçu un hectare et demi pour planter des haricots et du manioc, et un peu moins d’un hectare pour cultiver des piments. Si les autres agriculteurs étaient sceptiques, Rugwira était ravi de pouvoir à nouveau planter des piments, qu’il avait déjà cultivés à petite échelle en République démocratique du Congo. Mais cette fois-ci, il a reçu les conseils des spécialistes de l’agriculture d’Action contre la Faim sur la préparation des pépinières, le rempotage et l’entretien des plantes.

La culture du piment a transformé la vie de Rugwira. Il a payé ses dettes, et tous ses enfants peuvent désormais aller à l’école. « J’ai même pu faire quelques économies, ce qui ne m’était encore jamais arrivé », déclare-t-il. Jusqu’à maintenant, il a gagné l’équivalent d’environ 340 € en cultivant et en vendant une centaine de kilos de piments.

Rugwira est heureux de pouvoir faire des économies et bâtir un avenir meilleur pour sa famille. Il prévoit même d’agrandir sa plantation de piments. « Les piments sont l’activité qui m’a rapporté le plus d’argent », explique-t-il. « Au Congo, j’avais du mal à trouver une clientèle, et je vendais des piments frais à environ 1 € le bol. Mais ici, je sais que je vais pouvoir vendre toutes mes récoltes. »