Le Covid-19 aggrave les conditions de vie déjà difficiles des réfugiés Syriens au Liban

Reem, une femme d’une trentaine d’années et mère de trois enfants, vit depuis 2014 dans un camp de réfugiés à Arsal, dans le nord du Liban. Reem décrit que vivre sous une tente est l’une des choses les plus difficiles : elle est petite, sale et peu pratique, mais après que les organisations humanitaires aient commencé à fournir des kits d’abris, des réservoirs d’eau et d’autres matériaux, la vie est devenue un peu plus facile.

Cela a été particulièrement dur pour les enfants : « Il est difficile d’expliquer à vos enfants qu’ils ne peuvent plus jouer dehors parce que nous devons tous nous isoler pour éviter la propagation du virus. Je les laisse parfois sortir, mais je dois alors m’assurer qu’ils prennent toutes les précautions nécessaires et veiller sur eux. »  Pour garder les enfants et la tente propres, il faut de grandes quantités d’eau, et même la quantité accrue qui leur est livrée au camp ne suffit tout simplement pas pour pouvoir suivre les instructions d’hygiène préventive les plus élémentaires du Covid-19.

« Je ne pense pas que les gens se rendent compte de la quantité d’eau que tout cela nécessite, pour laver les vêtements, nettoyer la tente régulièrement, prendre sa douche et celle des enfants, cuisiner, boire, etc. Il est vrai que nous recevons une plus grande quantité d’eau aujourd’hui avec l’épidémie de Covid-19, mais 40 litres ne suffisent pas. »

Dans le cadre du Consortium de protection du Liban (LPC), Action contre la faim a distribué des kits d’hygiène et de désinfection et du matériel de communication, et a organisé des sessions de sensibilisation sur Covid-19 dans la Bekaa occidentale et à Arsal, y compris dans le camp où Reem vit avec sa famille. La désinfection des espaces de vie est un élément essentiel de la lutte contre le virus Covid-19, mais de nombreux réfugiés ne peuvent pas acheter ce matériel.  

« Il est important de distribuer des produits de désinfection car la plupart des familles n’ont pas les moyens d’acheter ces produits avec l’inflation actuelle des prix. Cela nous a vraiment aidés et a soulagé la pression de pouvoir économiser pour des produits alimentaires de base, mais ces produits dureront un mois, et le virus ne s’en ira pas de sitôt, nous pourrions avoir besoin de plus de soutien d’organisations comme Action contre la faim à l’avenir. Il n’y aura pas d’emplois pour nous, et donc pas de revenus, » conclut Reem. 

« Le Liban traverse sa pire crise économique et financière »

Nasser a été forcé de quitter la Syrie il y a huit ans et a cherché refuge à Arsal, au nord du Liban. Comme de nombreux réfugiés syriens, il s’est installé avec sa famille dans une tente dans l’un des camps informels. La vie au camp est difficile. Même si les organisations humanitaires apportent leur soutien, les besoins des familles sont toujours plus importants et les choses manquent toujours. 

Nasser a pu combler quelques besoins mineurs alors qu’il avait encore ses économies, mais même ses économies ne pouvaient pas répondre à tous les besoins d’une famille. Il a cherché du travail pendant très longtemps, jusqu’à ce qu’il décide d’utiliser le peu de ressources qui lui restaient pour acheter un petit camion pour vendre des légumes.  

Depuis, sa routine quotidienne est la même : il se réveille très tôt le matin, démarre son camion, allume un petit haut-parleur qu’il a installé sur l’un des rétroviseurs, et parcourt les camps de réfugiés d’Arsal pour vendre sa marchandise. Pendant un certain temps, ses haut-parleurs diffusaient le même message enregistré indiquant tous les prix des légumes et les produits disponibles. Il ne rentrait « chez lui » que tard dans la nuit, après s’être assuré qu’il avait gagné suffisamment pour pouvoir acheter un nouveau produit qu’il pourrait vendre. 

Mais maintenant, il utilise un simple enregistrement qui dit « légumes à vendre ». Depuis octobre 2019, date à laquelle l’économie libanaise a commencé à se détériorer, les choses sont devenues plus difficiles. Le Liban traverse sa pire crise économique et financière, et les conditions de vie se durcissent. Les prix augmentent de façon drastique sur une base hebdomadaire, voire quotidienne. Ces développements ont eu un impact considérable sur les réfugiés. La crise Covid-19 et ses mesures sanitaires n’ont fait qu’aggraver cette situation : le blocage de trois mois a laissé les gens sans emploi et beaucoup sans aucun revenu.  

Pouvoir acheter de la nourriture est la principale préoccupation de plus de 80 % des réfugiés; « Avec la situation actuelle et la propagation du virus, les choses deviennent encore plus difficiles. Je n’ai pas pu travailler pendant des semaines et j’ai simplement repris mes tournées à travers les camps parce que je dois subvenir aux besoins de ma famille. J’ai évidemment peur d’être infecté, mais j’essaie de prendre toutes les précautions nécessaires : garder une distance sociale et porter un masque, même si cela implique des dépenses supplémentaires. Mais j’ai besoin de travailler et de gagner de l’argent. ” 

« Si la situation continue, Nous pourrions mourir de faim »

Dans le contexte politique et économique actuel, un nombre croissant de ménages de réfugiés syriens ont recours à des mécanismes d’adaptation négatifs. L’un d’entre eux consiste à réduire les dépenses alimentaires. Un tiers des réfugiés adultes limitent leur consommation de nourriture pour que leurs enfants puissent manger. Trois réfugiés sur quatre réduisent le nombre de repas par jour. De nombreuses personnes ont surtout eu recours à des prêts et à des achats à crédit auprès de magasins et de voisins, mais même cette pratique est devenue plus difficile 

Alors qu’il raconte son histoire, le camp semble désert. Des enfants se promènent, une femme s’arrête, demande le prix d’un kilo de tomates et s’en va. Le travail de Nasser devient de plus en plus difficile car les gens n’ont pas les moyens d’acheter des légumes ou des fruits.

« Les gens achètent beaucoup moins de nos jours. Par exemple, ceux qui achetaient auparavant 2 kg de tomates n’en achètent plus qu’un demi-kilo. Regardez autour de vous, je suis ici depuis environ 30 minutes et personne ne s’est présenté. Les gens ne peuvent plus acheter de légumes, beaucoup ont perdu leur emploi ou leur source de revenus. Avant, la quantité de légumes que j’achetais se vendait en moins d’une journée, maintenant il faut 3 à 4 jours pour tout vendre », dit Nasser. 

« Mes enfants ont envie de quelque chose de plus consistant à manger, et c’est humiliant pour un père de ne pas pouvoir fournir à sa famille ce qu’elle veut. Je ne reçois aucune aide de l’ONU et vous savez comment fonctionne le travail aujourd’hui, ce n’est plus comme avant à cause de l’augmentation des prix. Les conditions de vie se durcissent pour tout le monde, pas seulement pour nous. J’ai trois enfants, l’un a 6 ans, l’autre 3 et le plus jeune n’a qu’un an. Je ne peux même pas fournir une maison à ma famille, imaginez vivre sous une tente pendant si longtemps… Les gens ne peuvent plus se permettre de payer 2 000 à 3 000 LBP (moins de 1$) pour des légumes, nous allons vers la famine » , conclut Nasser