L’Indonésie est le plus grand archipel du monde avec plus de 13 600 îles (près de la moitié inhabitées) qui s’étendent sur plus de 5000 km d’est en ouest. C’est également un des pays les plus peuplés au monde, avec près de 230 millions d’habitants.

Les indicateurs révèlent un certain dynamisme de l’économie nationale indonésienne : en effet, l’Indonésie est un pays à revenu intermédiaire considéré comme une économie émergente (6 % de croissance). Pourtant, les défis socio-économiques sont nombreux.

Sur le plan économique, de forts taux de pauvreté persistent (17.8 % en 2006) ainsi que de chômage (7.7 % en 2009), un manque flagrant d’infrastructures et une inégale répartition des ressources entre les différentes régions : la prospérité ne touche qu’une petite partie de la population.

La pauvreté touche aussi bien les villes que les îles isolées de l’archipel. A Jakarta, les populations les plus vulnérables vivent dans des zones insalubres et souvent inondables, dans des conditions très précaires. De leur côté, les populations vivant dans les îles éloignées de l’île de Java, comme celles du Timor Ouest, sont confrontées à une pauvreté chronique : éloignées du cœur névralgique du pays, elles ne bénéficient que de peu d’opportunité économique et le soutien de l’Etat y est beaucoup plus faible (manque d’infrastructures et d’investissement, faible accès aux centres de santé, etc).

Concernant l’accès aux soins, les inégalités sont criantes. Malgré les efforts fournis, le taux d’accès à la santé reste faible (52.2 %). Plus particulièrement, le système de santé publique souffre d’un manque de personnel qualifié.

Les inégalités concernent aussi la malnutrition. Même si au niveau national, le taux moyen d’enfants souffrant de malnutrition s’élève à 18.4 % ; dans 9 provinces sur 33, ce taux s’élève à 30 %. C’est le cas dans le NTT (Nusa Tenggara Timur), où ACF concentre ses actions.

Les facteurs explicatifs d’une telle situation sont nombreux : insécurité alimentaire (ressources en eau souterraine faibles, sols pauvres, manque d’expertise agricole, topographie difficile), conditions climatiques imprévisibles et faible accès à l’eau, à l’assainissement et aux services de santé.

Depuis les années 1990, le pays a été affecté par une baisse générale de la productivité agricole causée par un déclin de la recherche et du développement, un budget moindre alloué aux infrastructures agricoles et une réduction des subventions gouvernementales pour l’agriculture.

Des inégalités d’accès à l’eau et à l’hygiène selon les régions sont aussi à noter. Il y a encore de nombreuses sources d’eau non protégées, les structures publiques d’assainissement et les nappes phréatiques sont en quantité et en qualité insuffisantes.

Les ressources en eau dans la province NTT sont particulièrement rares et nombre d’entre elles sont asséchées pendant la saison aride. Les habitants doivent donc parcourir de longues distances pour s’approvisionner en eau et ce, auprès de sources pas toujours sures (bassins et rivières). Les familles sont contraintes de rationner leur quantité d’eau ce qui a des effets désastreux sur les conditions d’hygiène, encourageant le développement de maladies hydriques.

De plus, de par sa localisation géographique, l’archipel indonésien est extrêmement vulnérable aux catastrophes naturelles (tsunamis, éruptions volcaniques, tremblements de terre) et aux changements climatiques en général. Les catastrophes naturelles fragilisent considérablement la sécurité alimentaire, l’accès à l’eau et l’hygiène des populations affectées.