L'Ethiopie est un vaste pays. Ses multiples régions présentent des situations aussi variées que complexes.  Les urgences humanitaires sont récurrentes. Outre les aléas climatiques qui dépassent parfois la capacité d’adaptation et de résilience des populations, plusieurs lignes de conflits sont des sources fréquentes de tensions, avec le risque continu de déplacements de population : en interne, avec l'activité existante de groupes armés locaux (ONLF, OLF), et en externe, avec un conflit non-résolu avec l'Erythrée et une intervention militaire en Somalie.

L'Ethiopie est confrontée à des phénomènes complexes de « vulnérabilités inter-reliées », qui varient selon les régions.
Dans les zones arides pastorales des basses terres, les capacités des populations à faire face aux sécheresses, à la déstructuration, et à l’instabilité liée au conflit se réduisent. En effet, ces zones font face à des problématiques diverses comprenant des risques naturels (sécheresse), des aspects sociaux et économiques (déstructuration, pression démographique croissante) et les conséquences d’un conflit armé dans le cas de la région Somali. L'échec d’une ou de plusieurs saisons de pluies consécutives est devenu un phénomène plus fréquent pendant la dernière décennie dans ces zones. Ces facteurs entraînent la détérioration de la sécurité alimentaire des populations et des modifications de leurs zones de migration. Dans les zones montagneuses du pays, l’insécurité alimentaire structurelle et l’absence de ressources économiques et sociales suffisantes mettent la majorité des familles dans l’incapacité de supporter toute difficulté supplémentaire (telles que le manque de pluies, ou de mauvaises récoltes), ce qui crée des urgences chroniques et aggravantes. Tandis que les causes sont multiples et que les moyens de subsistance varient, certains facteurs aggravants de l’insécurité alimentaire sont connus, tels que  les augmentations importantes de population, les niveaux bas de rendements, le caractère saisonnier élevé des prix et l'isolement des fermes sont des raisons courantes de l’insécurité alimentaire.
En dépit d’efforts encourageants de la part du gouvernement éthiopien avec le lancement en 2003 d’un nouveau programme de sécurité alimentaire (FSP), et des nombreux projets d’assistance soutenus par les bailleurs de fonds, ces réponses restent inadéquates, ou en tout cas insuffisantes, par rapport aux besoins énormes de la population. Beaucoup d’Ethiopiens restent dépendants chaque année d’une aide extérieure pour faire face à une insécurité alimentaire structurelle menant souvent à des situations nutritionnelles alarmantes.

Si les équipes d’ACF ont depuis leur arrivée, en 1984, développé des interventions dans les zones pastorales des basses régions souvent marginalisées (région Somali), l’action d’ACF se renforce aussi peu à peu sur les besoins des régions montagneuses où vit la majorité de la population (région SNNP).
Dans un contexte souvent difficile, ACF continue à la fois à répondre aux urgences et à soutenir dans le moyen terme les moyens de subsistance des populations (élevage, agriculture…). Les équipes continuent également à prévenir et traiter la malnutrition aigue et à réhabiliter ou à construire des infrastructures sûres et durables pour protéger les sources d’eau.