Reportage de Cécile Allegra & Raoul Seigneur.

Après 10 années de guerre civile, le Népal est une République depuis le 28 mai 2008.

Premières victimes de cet interminable conflit, les Népalais. 40% d'entre eux vivent aujourd’hui sous le seuil de pauvreté, avec moins de 1 dollar par jour.

Mais il y a plus grave : depuis 2005, le Nord Ouest du pays, très enclavé et privé d'infrastructures, a essuyé trois années consécutives de sécheresse. Une catastrophe naturelle qui, à la suite du conflit maoïste, a fait basculer les habitants de la vallée de Mugu dans une terrible crise alimentaire.

Une seule ONG travaille dans cette région oubliée du monde. Action Contre la Faim. Présente au Népal depuis 2005, elle a mis en place en 2007 des expéditions un peu particulières. Tous les 15 jours, deux à trois membres de l'équipe se rendent à pied, jusqu'au fin fond de la vallée.

Emilie Crozet, Hélène Schwartz et les huit porteurs népalais vont marcher trois jours pour atteindre le dispensaire de Jodepane, à 3400 mètres d'altitude. Cette fois-ci, elles doivent se dépêcher : il faut impérativement arriver avec les rations d'urgence avant la mousson, qui risque de rendre les routes impraticables.

En attendant cette dernière livraison, Raz et Deepak, deux Népalais formés par ACF, arpentent toute l'année les villages les plus éloignés, pour pouvoir repérer les enfants en danger. Ici, les derniers-nés sont les premiers à mourir… souvent, les parents refusent de perdre trois jours de travail pour amener leur enfant malade au dispensaire. Il faut donc aller les chercher. Sur leur route, Raz et Deepak croisent un paysan intouchable qui a déjà perdu quatre enfants, morts de faim. Ganyendra, son petit dernier, a failli décéder d'un kwashiorkor, un syndrome de malnutrition qui entraîne des oedèmes, des diarrhées, puis la mort.

L’équipe d’ARTE Reportage a partagé le quotidien de cette famille : la journée, interminable, des enfants qui n'ont pas de nourriture - sauf un petit plat de blé grillé, que leur distribue leur grand frère Ichaité. Le travail harassant de la maman, obligée d'abandonner ses enfants pour partir aux champs. Cette année, il n'a pas plu une goutte en quatre mois, et les récoltes sont terriblement maigres. Enfin, l'angoisse du père de cette famille affamée : face à la montagne pétrifiée par le soleil, il pense à l'avenir. Il faudra vendre une vache, ou alors partir travailler en Inde.

A la fin du périple, l'orage éclate. Mais ces pluies de mousson, destructrices, ne sauveront pas les récoltes. Pour la Vallée de Mugu, il est déjà beaucoup trop tard.