Avec une population de 160 millions d’habitants, le Bangladesh est l’un des pays les plus densément peuplé au monde. Il est estimé qu’en 2020, la moitié de la population aura moins de 30 ans.

La sous-nutrition, problématique omniprésente dans le pays, est aggravée par l'état de santé mentale des mères victimes de mariages et de grossesses précoces, de violences domestiques, du manque d'opportunités d’emploi et des inégalités salariales. Elle se transmet d’une génération à l’autre, les mères souffrant de sous-nutrition donnent naissance à des nourrissons de faible poids qui luttent pour survivre et grandir. Les pratiques d’alimentation des nourrissons et des jeunes enfants constituent également facteurs important de sous-nutrition avec un allaitement maternel insuffisant et un manque de diversité des aliments.

La sous-nutrition résulte également de la grande pauvreté et de l’insécurité alimentaire qui sévissent au Bangladesh. 56 millions de personnes sont classifiées « absolument pauvres », c’est-à-dire incapables de se procurer 2122 kcal par personne et par jour.

Le riz est l'aliment de base au Bangladesh, devenu autonome en matière de production au cours des dernières années. Cependant, une grande partie de la population souffre du manque d'accès à la nourriture et vit dans une situation d'insécurité alimentaire. Alors qu’en milieu rural celle-ci est due principalement à l'accès limité à la terre, à une population croissante, aux faibles opportunités d'emploi, aux dettes, à l'exclusion sociale, à la marginalisation et à la vulnérabilité face aux catastrophes naturelles, dans les villes les principales causes de l'insécurité alimentaire sont le chômage (ou sous-emploi). Cette situation est aggravée par le manque de formation des plus pauvres ainsi que par leur mauvais état de santé, lié à leurs conditions de logement déplorables et à leur accès insuffisant aux soins de santé.

La capacité de traitement de la sous-nutrition au niveau national est quasiment inexistante. Le Gouvernement travaille sur l’intégration de la sous-nutrition aiguë dans sa politique sanitaire et nutritionnelle, et sur le renforcement des capacités du personnel médical.

Le Bangladesh est vulnérable aux sécheresses, aux inondations, à l’érosion fluviale, aux cyclones, aux raz de marée, à l'intrusion saline et aux tremblements de terre. Les graves inondations et les cyclones sont de plus en plus fréquents. Ils dévastent des villages entiers, détruisent les maisons et emportent les infrastructures hydrauliques et d'assainissement. Le changement climatique est une problématique clé au Bangladesh. On s'attend à ce que les changements climatiques provoquent une augmentation de la fréquence et de la sévérité des catastrophes naturelles et contribuent à aggraver l’insécurité alimentaire.

Le Bangladesh est aussi confronté à l’afflux de réfugiés .

ACF au Bangladesh :

En 2007, ACF a ouvert sa mission au Bangladesh pour répondre à deux catastrophes naturelles qui avaient frappé le pays, les inondations et le cyclone Sidr. ACF a alors développé des programmes d'urgence en hygiène, eau et assainissement, sécurité alimentaire et habitat a Shariatpur et a Barguna.

ACF continue de travailler à Barguna où un programme de réduction des risques liés aux désastres est en cours. Les communautés sont au cœur de ce programme. ACF les aide à définir des plans de contingence en cas de désastre  et à développer des projets permettant de limiter les risques et  de soutenir les familles les plus vulnérables (notamment les femmes). 

En janvier 2009 ACF a ouvert un programme dans le District de Cox’s bazar pour lutter contre la sous-nutrition. Le niveau de pauvreté des populations locales a amené ACF à ouvrir des programmes dans les villages dès l’automne 2009. 

Depuis début 2011, ACF met en œuvre un programme de promotion de l’allaitement maternel et de l’alimentation des jeunes enfants dans les Districts de Lalmonirhat, Nilphamari et Kurigram. ACF a également mené une analyse des causes de la sous-nutrition  ainsi qu’une étude sur l’impact du changement climatique sur la sécurité nutritionnelle au Nord du Bangladesh, afin de mieux comprendre la situation des populations vulnérables.

ACF travaille en étroite collaboration avec le Programme Alimentaire Mondial dans le District de Sirajganj, où les équipes d’ACF forme le personnel d’une ONG locale NDP à mettre en œuvre un programme de nutrition supplémentaire et un de cultures maraîchères.

En août 2011, ACF a lancé à Satkhira un programme d'urgence pour les victimes des inondations. Les équipes d’ACF ont distribué des rations alimentaires d’urgence ainsi que des kits d’hygiène, puis ont mis en œuvre des programmes d’assistance monétaire  (formation et travail contre argent). Des puits et des latrines ont été réhabilités ou construits. Des maisons ont également été réhabilitées. ACF exerce une veille nutritionnelle des enfants de moins de 5 ans et prépare désormais un programme nutritionnel pour soigner les enfants sévèrement sous-nutris.

Une vague de froid a touché le Bangladesh au moment de Noel 2011. ACF a distribué en conséquence des couvertures et des vêtements à 8 600 familles à Satkhira, Barguna, Lalmonirhat et Nilphamari.