Selon l’Enquête sur la démographie et la santé au Népal de 2011, 11% des enfants sont touchés par l’émaciation (1) et près de trois enfants sur dix (29%) souffrent d’insuffisance pondérale.
D’après ces indicateurs, les enfants des zones rurales sont beaucoup plus vulnérables à la sous-nutrition que les enfants vivant dans les zones urbaines. Environ la moitié des enfants vivant dans les régions montagneuses souffrent d’un retard de croissance et plus d'un tiers sont en sous poids. Les enfants dont les mères n’ont pas été scolarisées sont plus susceptibles d'être en sous poids ou d’être touchés par un retard de croissance ou par l’émaciation, que les enfants dont les mères ont fréquenté l'école. Les mauvaises pratiques d’hygiène et le manque d’accès à l’assainissement sont à l'origine de la forte diffusion des maladies hydriques. Selon l'OMS, 15% des décès d’enfants âgés de moins de 5 ans au Népal sont causés par la diarrhée.
Des données récentes montrent que seulement 31% de la population a accès à des installation d’assainissement améliorées et 88% ont accès à l’eau potable. Le Népal n'est pas sur la bonne voie pour atteindre les Objectifs du Millénaire pour le Développement (OMD) concernant l'assainissement. Si la tendance actuelle se poursuit, ces objectifs ne seront pas atteints avant 2030.

Par ailleurs, le Népal a été classé par la Banque Mondiale comme l'un des principaux « points chauds » pour les catastrophes naturelles. Diverses études mettent le Népal en 11ème position en termes de vulnérabilité relative aux tremblements de terre, en 6ème position en termes de risques engendrés par le changement climatique et 30ème position en termes de risques d'inondations. Chaque année, surtout pendant la saison des pluies, le pays souffre de catastrophes naturelles conduisant à la perte de vies humaines et à la ruine des biens.

ACF au Népal:

ACF a travaillé au Népal entre 2005 et 2009, mais en raison notamment du manque de fonds permettant de mettre en place ses activités et en dépit de besoins importants, ACF a dû fermer la mission en juin 2009. Néanmoins, les besoins étant restés élevés dans le pays, ACF a rouvert sa mission à la fin du mois d'août 2011 après avoir mené une revue documentaire et une mission exploratoire dans le pays en janvier 2011. L’absence d'acteurs spécialisés en matière de gestion de la sous-nutrition aiguë dans le pays, et les taux d’émaciation (11%) enregistrés au cours des cinq dernières années, ont incité ACF à intervenir et à travailler sur les principaux facteurs responsables des taux élevés de sous-nutrition.

Actuellement, le Ministère de la Santé et de la Population (MSP) et l’UNICEF font preuve d’un engagement et d’une volonté accrues pour s’attaquer au problème de la sous-nutrition aiguë dans la région du Teraï. En lien avec cette ambition, ACF a été approché par le MSP afin de contribuer au suivi, à l’évaluation, et à l'analyse des données des programmes de prise en charge à base communautaire de la sous-nutrition aiguë en cours, et d’aider au développement d'un système de surveillance nutritionnelle. Le MSP a également suggéré à ACF de travailler dans la région du Teraï oriental où le taux de sous-nutrition aiguë est aussi élevé que dans les régions de l’ouest et du centre-ouest du pays et la concentration de bénéficiaires potentiels plus importante. La raison centrale de ce positionnement d'Action contre la Faim est l'absence d'autres acteurs ayant l'expertise nécessaire dans la région.

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(1) Amaigrissement caractérisé par un poids trop faible proportionnellement à la taille.